第５回お茶づくり探検隊（９７年12月７日）

今回は、いよいよ｢紅茶づくり｣挑戦です。紅茶のプロ安藤友二先生に来ていただき、この季節紅茶づくりには無理があると言われながら無謀な試みをしてみました。

紅茶づくりは、摘んだ茶葉を一晩萎凋（自然乾燥）させなければなりません。このため、安藤先生が古背茶園と先生の奥さんが作られている茶園から昨日のうちに摘採してくれていました。萎凋させた葉は揉捻。茶葉の汁を出して酸化酵素が働きやすくします。

このあとは発酵です。しばらく時間がかかるので、古背茶園の様子を見に行きました。

そうこうしているうちに、発酵が進み、緑のお茶が紅茶の茶色に変化しています。仕上げは乾燥。なるべく手早く乾燥させねばなりません。電子レンジとヘアドライヤーを使ってひたすら乾燥。見事に、紅茶になりました。

長竹料理人の今日の料理は、紅茶を挽いてお抹茶にしたものです。結構なお手前でございました。

紅茶の出来上がり

紅茶も緑茶も、もとになるお茶は同じ物です。(もちろん、緑茶に適した品種、紅茶に適した品種はあります）お茶は、葉の中に酸化酵素をもっていて摘んでほっておくと発酵して茶色くなります。緑茶は、摘んですぐに蒸すか炒って酵素を働きを止めてしまうため、緑色をしています。

この時期、紅茶づくりが無謀なのは、葉がかたくなってしまっていて酵素の入っている葉汁がうまくでない上、温度が低いので発酵が進まないためです。

今回の探検隊は、なんとＴＶの取材を受けてしまいました。ＴＢＳ（関西ではＭＢＳ）で、日曜朝7時30分から放映されている「笑顔が一番」という番組です。取材にこられたのは、女優の清水由貴子さん。少し取材させてくださいとこられて、紅茶の出来上がるのを見届けたいと結局最後まで付き合われました。放送は2月22日の予定とか。ビデオをＯＮにして見なければ・・・